美国7月4日当周原油库存较上年同期减少6,000万桶,降幅为逾77年来最高水平；6,000万桶原油足以满足美国全国炼油厂近四天的需求,相当于石油输出国组织(OrganizationofthePetroleumExportingCountries,简称:欧佩克)近两天的产量。

    政府数据显示,当周美国原油库存量较上年同期降幅仅次于1931年11月的水平。

    尽管当前油价在纪录高点下方4美元左右波动,并直逼每桶150美元大关,但油价当年却滑落至每桶1美元下方,原因是当年存在如今令人难以置信的产量过剩问题。

    1930年,石油钻探先驱Joiner在DaisyBradford位于东得克萨斯州的农场中发现了BlackGiant油田,使市场原油供应量激增。

先于欧佩克30年零1个月成立的得克萨斯州铁路委员会(TexasRailroadCommission)发布了美国历史上首个石油减产令,但形势并未得到缓解。石油工人出身的得克萨斯州州长RossS.Sterling随后宣布戒严,下令临时关闭所有油井,以稳定西得克萨斯州油田的混乱局面。

    如今,市场企盼再次出现这样一位人物,对所谓的自由市场进行干预,并动用政府紧急石油储备来缓解油价上涨压力。

    是否动用战略石油储备(StrategicPetroleumReserve)已成为美国国会(Congress)的热点议题,众议院(House)议长,加州民主党议员NancyPelosi呼吁总统布什(GeorgeW.Bush)采取行动。来自反对党的压力有可能迫使布什做出妥协。

    白宫态度依旧

    美国白宫(WhiteHouse)发言人TonyFratto周四重申,美国9.07亿桶的战略石油储备是用来解不时之需的,而非用来干预油价;同时,释放少量石油储备不可能持续遏制油价。他重申,为增加石油供应,政府支持在阿拉斯加和美国沿海地区进行石油勘探。

    不过,鉴于国会曾成功迫使白宫放弃了在油价稳步上涨的情况下为战略石油储备补充库存,部分分析师据此认为,美国释放战略石油储备的可能性或有所上升。

    批评人士曾指责布什－切尼政府在2003年3月伊拉克战争爆发之初未动用战略石油储备。当时,伊拉克原油输出因战争而中断,而委内瑞拉的原油供应则因罢工而减少。

    NewedgeUSALLC的分析师AntoineHalff表示,华盛顿方面有传言称,民主?共和两党对投放战略石油储备的呼声渐高,特别是沙特阿拉伯增产的许诺并未使油价飙升之势有所缓和。

    Halff指出,当前全球原油库存普遍走低,其中,炼油业枢纽墨西哥湾地区的库存量已经降至1990年有纪录以来的历史同期最低水平。

他表示,释放战略石油储备能够有效地为过热的原油市场降温（作用可能是暂时的）,但具体效果取决于定价和释放机制。

    不过,以为应对飓风威胁而释放战略石油储备为例,此举存在一定问题,因为飓风袭击会造成同一地区的原油产量下降,炼油厂停产,从而削弱了释放战略石油储备对遏制油价的效果。

    疑问在于,除了高油价,市场是否还面临着危机的问题。受美国原油库存反季节下降影响,主要工业化国家第二季度的商业原油库存量增幅低于历年正常水平。但经济合作与发展组织(OrganizationforEconomicCooperationandDevelopment,简称OECD)成员国库存量与五年平均水平相当。

    炼油厂积极性不高

    以炼油厂目前的需求计算,美国原油库存仅能满足炼油厂不到19天的需求,为2004年以来同期最低水平。上年同期的原油库存可满足炼油厂22.7天的需求,而五年平均水平为20.2天。

    美国商业原油库存目前为2.939亿桶,较上年同期下降16.8%,创2003年3月以来最大百分比降幅。

    能源情报署(EnergyInformationAdministration,简称EIA)预计,今后数月原油库存量或进一步下降,到9月底可能降至2.85亿桶。不过,由于炼油厂停产检修可能使10月份原油日均需求量降至1,470万桶以下,届时库存量可满足市场需求的天数或高于目前水平。

    由于原油价格高企,加之创纪录的汽油价格遏制了市场需求,炼油商提高产量的积极性并不高。

    参考数据显示,炼油厂生产每桶汽油可获利6美元,而生产取暖油每桶可获利26美元。EIA数据显示,由于中国和南美国家旺盛的需求推高了取暖油和柴油的利润率,截至7月4日当周,美国炼油厂馏分油产量创纪录新高。

    尽管白宫表示,布什希望汽油零售价突破每加仑4美元只是暂时现象,但EIA本周预计,汽油零售价高于4美元的状况可能至少延续到2009年第四季度,届时汽油平均价格可能小幅跌至每加仑3.94美元。

    EIA估计,创纪录的汽油价格或使今年需求高峰期（4至9月）的日均汽油需求量较上年同期下降95,000桶（降幅为1%）。EIA预计,7月份汽油均价为每加仑4.17美元,较上年同期上涨1.21美元,涨幅41%。

    预计取暖油价格上涨压力将延续至整个2009年。预计今年冬季美国西北部地区（全球最大的取暖油市场）住宅取暖油月均价格将涨至历史最高水平每加仑4.68美元,而2007至2008年冬季的最高价格为每加仑3.33美元。有鉴于此,今年冬季部分地区、部分时间的取暖油价格可能突破每加仑5美元,为2006至2007年期间平均价格的两倍。

    闲置产能无法弥补尼日利亚减产损失

    EIA在周二发布的短期能源展望(Short-termEnergyOutlook)中公布的预期原油价格照例高于期货市场价格。

    EIA预计,第四季度美国基准原油均价将达到每桶145美元的纪录高点,而在油价周四尾盘出现上扬的情况下,纽约商交所第四季度交割的期货合约平均价格为每桶143美元左右。

    八月交割的原油期货结算价周四上涨5.60美元,至每桶141.65美元,涨幅4.1%,创6月6日以来最大单日涨幅。周四结算价较7月3日创下的纪录高点145.29美元低2.5%。

    由于英国首相布朗(GordonBrown)承诺支持尼日利亚政府镇压反政府武装,尼日尔三角洲的反政府武装威胁将结束其单方面停火,上述消息推动油价飙升。武装袭击上月导致尼日利亚石油日产量减少60万至100万桶。

    国际能源署(IEA)在周四发布的月度市场报告中估计,尼日利亚6月份原油日产量约为190万桶。而目前全球石油闲置产能（主要掌握在沙特阿拉伯手中）为每日120万至170万桶。

    尼日利亚是美国原油第四大进口国,从尼日利亚进口的原油（每日逾110万桶）占美国原油进口量的九分之一。

    这意味着,尼日利亚轻质低硫原油产量持续下降（因其汽油收率高、便于加工而备受青睐）可能引发一场实实在在的危机,进而促使政府向市场投放战略石油储备。

    然而,在当前如此严峻的市场形势面前,释放战略石油储备恐怕也很难降低油价。