研究项目负责人克莱尔·格马赫尔说：“这一发现使我们对激光的物理特性有了新的深入了解。”科学家是在一种名叫“量子级联激光器”的装置上发现这一现象的。量子级联激光器通过让一股电流穿过某种特殊物质来制造激光光束。

　　格马赫尔的研究小组发现，他们制作的量子级联激光器除发出一条主激光光束外，还发射出一条副光束。副光束的特性非常特别，相比传统的激光光束，这种激光只需要较少的电能。格马赫尔说：“我们如果能放弃传统(激光)光束，就能最终得到一种更好的激光，这种新激光可以更加高效地利用电能。”

　　新型激光具有一些有趣的特性。比如，对利用低动量电子产生激光的传统激光器而言，电子常常会把发射出去的光子重新吸收回来，这就降低了激光器的整体能效。但对新型激光而言，这种吸收率降低了90%。这就有可能使激光器得以在更弱的电流条件下工作，而且更不容易受到温度变化的影响。